隋朝末年的濟(jì)南府,有一位名叫秦瓊的山東豪杰,因其英勇善戰(zhàn),被人尊稱為“秦叔寶”。他本是齊州歷城(今山東省濟(jì)南市歷城區(qū))人,性格豪放,武藝超群。一次,秦瓊受命前往潞州(今山西省長治市)辦理官務(wù),不料在途中染上重病,困頓于客棧,隨身攜帶的錢財(cái)也告罄盡。
為了續(xù)命,秦瓊無奈之下決定賣掉自己心愛的黃驃馬。他將這匹千里駒牽至西門外的二賢莊,拴在莊南的大槐樹下,希望能找到一個(gè)識貨的主人,讓這匹良駒不至于賤賣。
恰逢此時(shí),單雄信聽聞有人賣馬,便前去觀看。單雄信是潞州著名的英雄好漢,秦瓊早有耳聞,但因目前困境,不愿透露自己的真實(shí)身份。在單雄信的盛情邀請下,秦瓊來到了他的府上,被問及是否認(rèn)識山東好漢秦瓊時(shí),他只得謊稱秦瓊是自己的好友。
單雄信對秦瓊抱有極高的敬意,得知眼前這位客人與秦瓊有交情,便毫不猶豫地購買了黃驃馬,并額外贈予秦瓊紋銀與程儀,甚至還贈送了潞綢兩匹以示友好。
就在秦瓊以為自己瞞過了單雄信時(shí),他在潞州的酒樓上邂逅了另一位豪杰王伯當(dāng)。王伯當(dāng)無意間泄露了秦瓊的真實(shí)身份,使得單雄信知曉了真相,從而四處尋找秦瓊。
兩位豪杰終于相認(rèn),單雄信不僅沒有責(zé)怪秦瓊的隱瞞,反而更加慷慨地款待他,讓他在二賢莊精心養(yǎng)病長達(dá)八個(gè)月。離別之際,單雄信為黃驃馬配備了金鐙銀鞍,并贈送潞綢與重金,兩人結(jié)下了深厚的友誼。
隨后,兩人在推翻隋朝的起義中并肩作戰(zhàn),立下赫赫戰(zhàn)功。唐朝建立后,秦瓊成為了保唐的名將,而單雄信卻選擇了抗唐到底。盡管兩人的選擇不同,但在患難之中結(jié)下的兄弟情誼始終不變。
《說唐》中記載了秦瓊為報(bào)答單雄信的恩情,聞聽單雄信被擒后,立即飛馬趕去救援,但到達(dá)時(shí)單雄信已遇害。秦瓊抱著單雄信的首級,悲痛欲絕。他將單雄信夫妻合葬于洛陽南門外,建造了“報(bào)恩祠”,以此紀(jì)念這段深厚的友情和報(bào)恩之心。
這個(gè)故事不僅彰顯了秦瓊與單雄信之間深厚的友誼,也體現(xiàn)了古代士人的忠義之情。